Por primera vez, han conseguido interconectar grafeno con
neuronas directamente.
La última gran aplicación del grafeno (material en el que tantas esperanzas
hay puestas, protagonista de cientos de noticias al año, pero que todavía no
hemos visto aplicado en el mundo real, más allá de laboratorios e
investigaciones de alto nivel) está en el campo de la biomedicina,
creando implantes que ayudarían a combatir y tratar enfermedades como el
Parkinson, la epilepsia y otros trastornos neurológicos.
Grafeno implantado
directamente en neuronas.
Entre la Universidad de Trieste y el Centro de investigación
del grafeno de Cambridge han conseguido desarrollar un electrodo mucho más
sensible, consiguiendo por primera vez que se interconecte el grafeno a las
neuronas directamente.
De esa manera, los implantes de grafeno puede registrar la
actividad cerebral de las neuronas en forma de señales eléctricas. Hasta ahora,
los científicos habían estado experimentando con electrodos basados en
tungsteno y silicio, pero con estos materiales habían tenido contratiempos, ya
que la reacción del cuerpo a los implantes era “cicatrizar”, impidiendo que la
medición clara de las señales eléctricas.
Esos materiales eran más rígidos, en cambio el grafeno parece
más adecuado para estos casos, es flexible, no tóxico, funciona mejor en un
entorno orgánico y no tiene efectos sobre la actividad celular.
¿Cuál es el objetivo?
Hay muchas esperanzas puestas en los beneficios que el
grafeno podría ofrecer a la medicina. En este caso, la creación de
microeletrodos de grafeno que pudiesen ser implantados ayudaría a registrar y
recuperar funciones en cerebros deteriorados.
Por ejemplo, podría aprovecharse esa interconexión para
restaurar funciones sensoriales en pacientes con parálisis, pero también para
crear una forma de comunicación directa entre el cerebro y prótesis
inteligentes de última generación.
Eso sin olvidar que se podrían controlar y disminuir los
efectos de enfermedades como el Parkinson o la epilepsia.
El futuro del grafeno
es prometedor, pero queda un largo camino por recorrer.
Creo que este tipo de noticias se traducen en una gran esperanza para las personas que sufren enfermedades que afectan a su sistema nervioso. Ojala el uso del grafeno cumpla las expectativas que hay puestas en el y permita un gran avance en la investigación de estas enfermedades.
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